Cjepivo protiv raka spriječilo do 88% agresivnih karcinoma

Novo cjepivo pokazuje obećavajuće rezultate u sprječavanju do 88% agresivnih karcinoma poput melanoma, raka gušterače i trostruko negativnog raka dojke, prema nedavnoj studiji istraživača sa Sveučilišta Massachusetts Amherst.

Koristeći sitne lipidne nanočestice napunjene s dvije molekule koje jačaju imunitet, cjepivo trenira obje strane imunološkog sustava da prepoznaju i unište tumorske stanice. 

Znanstvenici sa Sveučilišta Massachusetts Amherst razvili su inovativno cjepivo temeljeno na nanočesticama koje je u pokusima na miševima spriječilo razvoj melanoma, raka gušterače i trostruko negativnog raka dojke. Ovisno o vrsti tumora, čak 88 % cijepljenih miševa nije razvilo rak, a cjepivo je u mnogim slučajevima potpuno zaustavilo širenje metastaza.

Glavna autorica istraživanja, dr. Prabhani Atukorale, docentica biomedicinskog inženjerstva na Riccio College of Engineering (UMass Amherst), izjavila je:

„Dizajnom nanočestica koje aktiviraju imunološki sustav kroz više signalnih putova — u kombinaciji s antigenima specifičnim za rak — uspjeli smo spriječiti rast tumora uz izvanredne stope preživljenja.”

Što čini ovo cjepivo posebnim?

Kao i svako cjepivo i ovo se sastoji od antigena i adjuvansa:

• Antigen je molekula (u ovom slučaju, tumorski peptid ili stanični lizát) koja uči imunološki sustav da prepozna stanice raka.
• Adjuvans je tvar koja pojačava imunološki odgovor, čineći imunološki sustav osjetljivijim na antigen.

Međutim, većina konvencionalnih adjuvansa ne može se učinkovito kombinirati, jer se slabo miješaju i time gube sinergijski učinak. Da bi to prevladali, Atukoralein tim razvio je lipidnu „superadjuvantsku” nanočesticu koja istodobno i stabilno isporučuje dva različita imunostimulansa.

Kako djeluje „superadjuvantska” nanočestica

Ova nanočestica ko-enkapsulira (zajedno zatvara unutar svoje strukture) dvije molekule:

1. Agonist STING puta (Stimulator of Interferon Genes), koji potiče stvaranje interferona tipa I, ključnog za antivirusni i antitumorski imunitet.
2. Agonist TLR4 receptora (Toll-like receptor 4), koji aktivira urođeni imunološki odgovor i potiče lučenje proupalnih citokina.

Zajedno, ove dvije molekule snažno aktiviraju antigen-prezentirajuće stanice (dendritičke stanice i makrofage), što rezultira povećanom aktivacijom T-limfocita i stvaranjem imunološkog pamćenja.

 

Ključ je u „imunološkom pamćenju”

Najveći izazov u liječenju raka je metastaziranje — širenje tumorskih stanica na druge organe.

„Velika većina smrti od raka posljedica je metastaza. Ako ih možemo spriječiti, mijenjamo cijelu paradigmu liječenja”, kaže Atukorale.

U daljnjim pokusima istraživači su umjesto peptida koristili lizát tumorskih stanica (mješavinu proteina iz uništenih tumora), što je omogućilo širu imunološku reakciju.

Rezultati su bili impresivni:

• Rak gušterače: 88 % zaštite
• Rak dojke (trostruko negativni): 75 % zaštite
• Melanom: 69 % zaštite
  U svim skupinama spriječeno je širenje metastaza.

Znanstveni mehanizam

Autori u radu navode da nanočestice:

• povećavaju unos i obradu antigena u dendritičkim stanicama,
• olakšavaju odlazak antigena u limfne čvorove,
• potiču razvoj polifunkcionalnih T- i B-limfocita specifičnih za tumor,
• te rezultiraju potpunim izostankom tumora nakon naknadne izloženosti agresivnim stanicama raka.

Dr. Griffin Kane, prvi autor studije, pojašnjava:

„T-limfociti koje induciramo ovim cjepivom ključ su za trajnu zaštitu. Formulacija izaziva snažnu aktivaciju urođenog imuniteta, što omogućuje dendritičkim stanicama da ‘nauče’ T-stanice prepoznati i ubijati tumore.”