Kako kemoterapija utječe na naše tijelo?

Kemoterapija je liječenje koje spašava život, ali također uzrokuje nuspojave u svim sustavima tijela.

Nakon što dobijete dijagnozu raka, vaš prvi odgovor može biti da pitate svog liječnika o kemoterapiji.

Na kraju, kemoterapija je jedan od najčešćih oblika liječenja raka. Međutim, kemoterapija čini mnogo više od toga da se riješi rak.

Iako su kemoterapijski lijekovi dovoljno snažni da unište brzo rastuće stanice raka, oni također mogu oštetiti zdrave stanice. To može uzrokovati različite nuspojave. Težina tih nuspojava ovisi o:

• vašem općem zdravlju
• stadiju raka
• vrsti i količini kemoterapije koju primate

Mnoge nuspojave nestaju ubrzo nakon završetka liječenja, ali neke mogu trajati mjesecima, godinama ili možda nikada ne nestanu.

Važno je razgovarati o svim nuspojavama koje doživljavate sa svojim liječnikom. Ovisno o tome kako vaše tijelo reagira, vaš liječnik možda će morati prilagoditi vrstu ili dozu kemoterapije.

Kemoterapijski lijekovi mogu utjecati na bilo koji sustav u tijelu, ali mogu posebno utjecati na sljedeće:

• probavni sustav
• folikule kose
• koštana srž
• usta
• reproduktivni sustav

Krvožilni i imunološki sustav

Redovito praćenje broja krvnih stanica ključan je dio kemoterapije. Lijekovi mogu uzrokovati gubitak zdravih crvenih krvnih stanica, što rezultira anemijom.

Simptomi anemije mogu uključivati:

• umor
• vrtoglavicu
• blijedu kožu
• otežano disanje
• bolove u prsima
• ubrzan rad srca

Liječenje anemije izazvane kemoterapijom može uključivati transfuziju krvi ili lijekove. Liječnik može također preporučiti dodatke željeza.

Kemoterapija također može uzrokovati neutropeniju, stanje u kojem imate nizak broj bijelih krvnih stanica. Bijele krvne stanice igraju ključnu ulogu u imunološkom sustavu i pomažu u borbi protiv infekcija. Važno je poduzeti mjere opreza kako biste izbjegli izlaganje virusima i bakterijama ako primate kemoterapiju, uključujući redovita cijepljenja.

Sniženi broj trombocita, poznat kao trombocitopenija, također se može javiti uz kemoterapiju. Trombociti su stanice koje pomažu u zgrušavanju krvi. Mali broj trombocita znači da ste skloni modricama i krvarenjima. Simptomi mogu uključivati:

• male crvene točke na koži poznate kao petehije
• krvarenje iz nosa
• manja oštećenja koja ne prestaju krvariti
• jače menstruacije od uobičajenih

Neki kemoterapijski lijekovi također mogu oštetiti srce, što može dovesti do kardiomiopatije, ili bolesti srčanog mišića. Također može poremetiti ritam srca, stanje poznato kao aritmija. Ovi problemi mogu utjecati na sposobnost srca da učinkovito pumpa krv.

Ovi problemi su manje vjerojatni ako je vaše srce jako i zdravo kada započnete kemoterapiju.

Živčani i mišićni sustav

Središnji živčani sustav kontrolira emocije, obrasce mišljenja i koordinaciju. Kemoterapijski lijekovi mogu uzrokovati probleme s pamćenjem ili otežati koncentraciju i jasno razmišljanje. Ovo se ponekad naziva “kemoterapijski mozak” (chemo brain).

Kemoterapijski mozak obično je privremen, ali kod nekih ljudi ove promjene mogu biti dugoročne ili trajne. Teži slučajevi mogu pogoršati postojeću anksioznost i stres.

Kemoterapijski lijekovi također mogu izazvati različite probleme s vašim živčanim sustavom, ovisno o tome koji su živci oštećeni. Simptomi mogu uključivati:

• utrnulost ili trnce u rukama i nogama, poznato kao periferna neuropatija
• slabost i umor
• gubitak ravnoteže
• erektilnu disfunkciju
• sporije reflekse

Nestabilnost i poteškoće s održavanjem ravnoteže također povećavaju rizik od pada. Rad s okupacijskim ili fizioterapeutom može vam pomoći poboljšati motoričke vještine i koordinaciju.

Probavni sustav

Česta ili veća doza kemoterapijskih lijekova povećava vjerojatnost bolova i nelagode u vašim ustima ili grlu. Određene vrste kemoterapije također više utječu na vašu sluznicu (unutarnju sluznicu nekih organa) od drugih. Možete doživjeti:

• suha usta, ili xerostomija
• krvarenje
• oteklinu
• karijes
• metalni ili kemijski okus
• poteškoće u žvakanju i gutanju

Također možete razviti rane u ustima na jeziku ili desnima. To vas može učiniti osjetljivijima na infekcije i otežati uzimanje hrane i dobivanje odgovarajuće prehrane.

Ako imate poteškoća s hranjenjem ili liječenje uzrokuje da hrana ima neobičan ili neugodan okus, to može dovesti do nenamjernog gubitka težine.

Kemoterapijski lijekovi također mogu oštetiti stanice duž probavnog trakta. To može uzrokovati:

• zatvor
• proljev
• pritisak, nadutost i plinove u trbuhu

Ove simptome možete ublažiti pijenjem puno vode tijekom dana.

Mučnina je još jedan uobičajeni simptom kemoterapije koji može dovesti do povraćanja, što može uzrokovati dehidraciju i smanjen apetit. Mnoge klinike za liječenje raka daju lijekove protiv mučnine kao dio kemoterapijskih lijekova. Ako lijek ne djeluje, liječnik može pokušati s drugim tipom lijeka protiv mučnine kako bi pomogao u upravljanju simptomom.

Čak i ako ne osjećate glad, važno je nastaviti jesti zdravu hranu. Može pomoći pokušati jesti hranu koja je mekana i lako se proguta.

Jesti male, česte obroke bogate hranjivim tvarima umjesto velikih obroka dobar je način za povećanje unosa kalorija. To također može kompenzirati gubitak težine i umor. Smoothieji i shakeovi koji sadrže proteine, voće i povrće izvrstan su način da jedete ovu hranu na ugodan način.

Pokrovni sustav (koža, kosa i nokti)

Gubitak kose možda je najpoznatija nuspojava kemoterapijskih tretmana. Mnogi kemoterapijski lijekovi utječu na folikule kose i mogu uzrokovati gubitak kose, poznat kao alopecija, unutar nekoliko dana ili tjedana od prvog liječenja.

Gubitak kose može se dogoditi bilo gdje na vašem tijelu, ali najvjerojatnije će se dogoditi na tjemenu. Novi rast kose obično počinje nekoliko tjedana nakon posljednjeg tretmana.

Moguće su i manje iritacije kože, uključujući:

• suhoću
• svrbež
• ljuštenje
• osip

Vaš liječnik može preporučiti topičke masti za umirivanje iritirane kože.

Također možete razviti osjetljivost na sunce i brže se opeći. Nošenje kreme za sunčanje, dugih rukava i kape može pomoći u zaštiti vaše kože dok ste vani.

Dodatno, vaši nokti na rukama i nogama mogu postati žuti i lomljivi. U težim slučajevima mogu se odvojiti od nokatne ploče. Vlaženje zanoktica i kratko rezanje noktiju može pomoći.

Spolni i reproduktivni sustav

Kemoterapijski lijekovi mijenjaju hormone kod muškaraca i žena. Kod žena, kemoterapija može utjecati na jajnike, što može uzrokovati:

• valunge
• neredovite menstruacije
• iznenadni početak menopauze
• suhoću vaginalnih tkiva
• neplodnost

Kod muškaraca, neki kemoterapijski lijekovi mogu oštetiti spermije ili smanjiti broj spermija. Kao i kod žena, muškarci mogu imati privremenu ili trajnu neplodnost uslijed kemoterapije.

Liječnici savjetuju da se izbjegne trudnoća tijekom kemoterapijskog liječenja. Kemoterapijski lijekovi mogu oštetiti spermije, a također mogu oštetiti fetus ako se primjenjuju tijekom trudnoće, što može dovesti do razvojnih problema kod fetusa.

Ako ste već trudni kada dobijete dijagnozu raka, još uvijek imate opcije. Vi i vaš liječnik raspravit ćete najbolje sljedeće korake. Liječenje može uključivati operaciju umjesto kemoterapije ili drugačije vrijeme tretmana.

Iako simptomi poput umora i anksioznosti mogu utjecati na libido i kod muškaraca i kod žena, mnogi ljudi na kemoterapiji još uvijek mogu imati aktivan seksualni život.

Sustav organa za izlučivanje  (bubrezi i mokraćni mjehur)

Bubrezi rade na izlučivanju kemoterapijskih lijekova dok prolaze kroz vaše tijelo. U tom procesu, neke bubrežne i mokraćne stanice mogu postati iritirane ili oštećene.

Simptomi oštećenja bubrega uključuju:

• smanjeno mokrenje
• oticanje ruku ili nogu
• umor
• glavobolju
• visoki krvni tlak
• mučninu

Neki kemoterapijski lijekovi mogu uzrokovati da mokraća postane crvena ili narančasta nekoliko dana. Također možete doživjeti iritaciju mokraćnog mjehura, što uzrokuje peckanje prilikom mokrenja i povećanu učestalost mokrenja.

Vaš liječnik će vjerojatno preporučiti da pijete puno tekućine kako bi vaš sustav ispravno funkcionirao.

Koštani sustav

Gubitak koštane mase uobičajen je s godinama, ali neki kemoterapijski lijekovi mogu povećati ovaj gubitak. Kod žena, kemoterapija može oštetiti jajnike, zbog čega prestanu proizvoditi estrogen. Niži nivoi estrogena dovode do gubitka kostiju.

Prema prikazu iz 2020. godine, žene koje su liječene od raka dojke imaju povećani rizik od osteoporoze i prijeloma kostiju. Najčešća područja tijela koja doživljavaju prijelome su:

• kralježnica
• kukovi
• zapešća

Možete pomoći u održavanju snage svojih kostiju time da:

• jedete uravnoteženu prehranu
• unosite dovoljno kalcija i vitamina D
• redovito vježbate
• prestanete pušiti ako pušite

Mnogi centri za liječenje raka će osobama koje su u riziku od osteoporoze povezanih s kemoterapijom davati lijekove za kosti uz njihovo liječenje kako bi pomogli u prevenciji gubitka kostiju. Alternativni tretmani također mogu pomoći u prevenciji ili ublažavanju osteoporoze.

Mentalno zdravlje

Živjeti s rakom i podvrgnuti se kemoterapiji može utjecati na vaše mentalno zdravlje. Tipično je osjećati niz emocija, kao što su:

• strah
• stres
• poricanje
• bijes
• nada
• depresija
• anksioznost

Razgovaranje s prijateljima i obitelji može vam pomoći da obradite svoje emocije. Vaš zdravstveni tim također vam može preporučiti lokalnu grupu za podršku osobama s rakom, gdje možete razgovarati s drugim osobama koje su na liječenju.

Ako osjećaji depresije traju, potražite profesionalno savjetovanje ili razgovarajte sa svojim liječnicima. Iako su emocionalne nuspojave česte, postoje načini kako ih smanjiti i poboljšati kvalitetu života.