Nova studija otkriva zastrašujuću činjenicu o žvakaćim gumama

Nova studija otkrila je da žvakaća guma oslobađa stotine do tisuće mikroplastike za svaki gram žvakaće gume. Utvrđeno je da i sintetičke i prirodne gume sadrže mikroplastiku.

Iako dugoročni učinci izlaganja mikroplastici nisu dobro shvaćeni, novi dokazi upućuju na nekoliko potencijalnih zdravstvenih šteta.

Žvakaća guma može otpustiti stotine do tisuće mikroplastike u slinu koja se može progutati.

Istraživanje predstavljeno ovaj tjedan na proljetnom sastanku Američkog kemijskog društva u San Diegu, CA, pokazalo je da se u prosjeku oslobađa 100 mikroplastike po gramu žvakaće gume. Istraživanje još nije objavljeno u recenziranom časopisu.

“Naš cilj nije nikoga uzbuniti”, rekao je dr. Sanjay Mohanty, glavni istraživač projekta i profesor inženjerstva na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (UCLA), u izjavi za javnost.

“Znanstvenici ne znaju je li mikroplastika nesigurna za nas ili nije. Ne postoje ispitivanja na ljudima. Ali znamo da smo izloženi plastici u svakodnevnom životu i to je ono što smo htjeli ovdje ispitati.”

Prošla istraživanja procjenjuju da pojedinac godišnje konzumira između 39.000 i 52.000 čestica mikroplastike.

Mikroplastika je posvuda, a ljudi joj mogu biti izloženi putem pića, hrane, plastične ambalaže, dasaka za rezanje, spužvi, premaza na proizvodima i procesa proizvodnje predmeta.

Žvakaća guma jedno je područje koje nije dovoljno istraženo

“Moj je laboratorij radio uglavnom na prijenosu mikroplastike u vodi i tlu i njihovoj sudbini u tlu. Naučili smo različite načine na koje se može izložiti mikroplastici: gutanje i udisanje”, rekao je Mohanty za Healthline.

“Većina studija o gutanju povezanih s hranom je o kontaminaciji hrane mikroplastikom iz plastičnih posuda (npr. plastičnih boca za vodu, plastičnih vrećica čaja), ali žvakaća guma je jedina hrana koja se sastoji od plastike. Ipak, većina ne zna.

Htjeli smo izmjeriti mikroplastiku u žvakaćoj gumi. Ovo je važno za procjenu ukupne izloženosti mikroplastike u ljudskom tijelu i svih mogućih negativnih učinaka”, nastavio je Mohanty.

Izloženost žvakaćoj gumi i mikroplastici

Žvakaća guma napravljena je od aroma, zaslađivača, gumene baze i drugih sastojaka.

U žvakaćim gumama koje su “prirodne”, biljni polimer, poput soka drveća, daje žvakaću gumu. Za sintetičke gume koriste se sintetičke gumene baze od polimera (plastike) na bazi nafte.

Istraživači su ispitali pet vrsta sintetičkih guma zajedno s pet vrsta prirodnih guma koje su komercijalno dostupne.

Kao dio eksperimenta, jedna je osoba žvakala sedam komada žvakaće gume svake marke kako bi se uzeli u obzir različiti obrasci žvakanja i slina.

Osoba je žvakala žvakaću gumu četiri minute i proizvodila uzorak sline svakih 30 sekundi. Zatim su isprali usta čistom vodom. Uzorci sline zatim su spojeni u jedan uzorak.

U drugom eksperimentu, uzorci sline su prikupljani svakih 20 minuta.

Istraživači su zatim izmjerili količinu mikroplastike prisutne u uzorcima sline.

Istraživači su isprva sumnjali da će sintetski oblici žvakaćih guma sadržavati više mikroplastike, ali su bili iznenađeni kada su otkrili da prirodne žvakaće gume također sadrže sličnu količinu mikroplastike.

“Nismo bili iznenađeni što smo pronašli mikroplastiku u žvakaćim gumama, ali smo iznenađeni što smo pronašli jednaku količinu i u sintetskim i u organskim gumama. Pretpostavili smo da bi organske trebale imati manje od sintetičkih…

Zbunjeni smo izvorom mikroplastike u njima (prirodnim gumama)”, rekao je Mohanty.

Mikroplastika pronađena u sintetskim i prirodnim žvakaćim gumama

Istraživači su otkrili da se u prosjeku oslobađa 100 mikroplastike za svaki gram žvakaće gume.

Neki komadi gume proizvode do 600 mikroplastike po gramu. Za kontekst, istraživači napominju da jedna žvakaća guma obično teži 2-6 grama.

Istraživači su također otkrili da i sintetičke i prirodne gume sadrže istu vrstu polimera, najviše poliolefina, vrste plastike koja uključuje polietilen i polipropilen.

Utjecaj mikroplastike na zdravlje

Utjecaj mikroplastike na zdravlje ljudi još je uvijek predmet istraživanja.

Jedna studija iz 2024. pokazala je da se sumnja da mikroplastika šteti ljudskom dišnom, probavnom i reproduktivnom zdravlju te da je također moguće povezana s rakom debelog crijeva i pluća.

Liječnica na UCLA Health, dr. sc. Dana Hunnes rekla da su, unatoč saznanju da je mikroplastika široko rasprostranjena, nalazi studije još uvijek šokantni. Hunnes nije bila uključen u studiju.

“Iskreno, nikad ne bih ni pomislila da je žvakaća guma izvor mikroplastike! Da, jako sam iznenađena ovom studijom, i to ne baš ugodno.”

Trebate li prestati žvakati žvakaću gumu?

“Ovaj je članak ukazao da i prirodne i proizvedene žvakaće gume sadrže slične količine mikroplastike, pa u tom slučaju vjerojatno nije bitno što žvaču. Možda bi bilo najbolje prestati ili barem smanjiti učestalost. Osobito za djecu jer je njima još uvijek mozak u razvoju i osjetljivij su na ove kemikalije koje uzrokuju štetu”, rekla je dr. Hunnes.